Nếu hơn mười ngày trước có người nói rằng ông có thể trả sạch món nợ hai mươi ba vạn lượng, chắc chắn ông sẽ cười nhạo kẻ đó mắc chứng hoang tưởng.

Vậy mà tiểu tử trước mắt lại thật sự làm được.

Dùng cách không ai ngờ tới, chỉ vèo một cái đã vét sạch bạc trong túi đám quan lớn, nhà giàu, thương nhân phú hộ trong thành.

Bản thân ông thì thoát nợ rồi, nhưng số bạc Trần Thuật kiếm được mới thật sự gọi là con số trên trời.

Mỗi lọ hơn trăm lượng, một vạn năm nghìn lọ, nhẹ nhàng vượt quá một trăm năm mươi vạn lượng.

Gia sản như vậy, nói giàu ngang một nước cũng chẳng hề quá lời.

Điều khiến ông càng không ngờ tới là sau khi trả hết nợ, Trần Thuật lại còn muốn tiếp tục hợp tác với ông?

Phải biết rằng đối phương vốn chẳng biết ông là Từ Đạt.

Trong mắt hắn, Từ Tam chẳng qua chỉ là một con nợ chây ì mà thôi.

“Tiên sinh, ngài tin ta đến vậy, còn muốn sau này bắt tay hợp tác với ta sao?” Từ Đạt thăm dò hỏi.

Trần Thuật gật đầu.

Dù món nợ đã xóa sạch, hắn vẫn muốn giữ Từ Tam ở lại làm. Một là người này trông có nghĩa khí, đáng tin; hai là hắn đã nhắm trúng khuê nữ nhà người ta từ lâu.

Qua lại vài bận, cũng xem như nửa người nhà.

Việc làm ăn nhà mình, đương nhiên phải ưu tiên huynh đệ nhà mình.

Vả lại, sau này còn có thể moi được chút tin tức hữu ích từ miệng vị nhạc phụ tương lai này.

“Không chỉ hợp tác, ta còn có thể chia phần cho ngươi hậu hĩnh hơn.”

“Nhưng có một điều kiện. Sang xuân năm sau, thanh mốc tố sẽ chẳng còn đáng giá nữa.”

“Hả?”

“Sao lại thế?”

Cha con Từ gia lại một lần nữa cảm thấy đầu óc mình không theo kịp lời nói.

“Vì ta muốn ép giá nó xuống!”

“Để nó bước được vào cửa nhà dân chúng bình thường!”

“Trong vòng năm năm, ta muốn người bán rau, gánh hàng rong, kẻ quét đường ngoài phố đều dùng được thứ thuốc vốn chỉ những nhân vật lớn mới chạm tới nổi này!”

Trong lòng Trần Thuật đã sớm vạch sẵn cả ván cờ.

Để Từ Tam kiếm tiền từ thanh mốc tố chẳng qua chỉ là bước đệm ở giai đoạn khởi đầu.

Thứ thuốc này có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của một quốc gia, quả thật đổi được núi vàng biển bạc.

Nhưng hắn cảm thấy, đã xuyên đến Đại Minh rồi, đâu thể chỉ chăm chăm vơ vét tiền bạc?

Hắn không dám nhận mình cao thượng đến đâu, cũng chẳng nói tới chuyện cứu đời giúp dân.

Nhưng từng trải qua thời kỳ loạn lạc, tận mắt thấy cảnh người nghèo không có tiền chữa bệnh, phải chịu đựng đến chết, lòng hắn rốt cuộc vẫn chẳng thể sắt đá được.

Tiền đáng kiếm, hắn sẽ không lấy thiếu một xu.

Thứ không nên đụng vào, hắn cũng không vươn tay.

Tiền phải kiếm, nhưng lương tâm cũng không thể đánh mất.

Sống trên đời, cốt ở chỗ tự tại, nhưng cũng phải ngủ cho yên giấc.

Cha con Từ gia ở bên trong tường, Chu Tiêu ở bên ngoài tường, nghe những lời nhẹ bẫng mà nặng tựa ngàn cân ấy, nhất thời đều lặng đi.

Chu Tiêu đứng ngoài tường, hồi lâu không nói, cuối cùng khẽ thở dài một tiếng:

“Đây mới thực sự là đại thiện!”

“Chu Tiêu ta phục rồi!”

Hắn bật dậy, vẻ mặt trang nghiêm, cách một bức tường cúi mình thật sâu.

Thanh mốc tố kiếm ra tiền đến nhường nào, phàm là người hiểu chút môn đạo đều rõ.

Thứ này trông chẳng mấy bắt mắt, nhưng nếu Trần Thuật muốn dựa vào nó để vơ vét bạc, cả đời này cũng chẳng cần ngơi tay.

Vì sao ư? Vì dùng một lần là vơi một lần, chẳng để được bao lâu đã phải vứt bỏ.

Chỉ cần Trần Thuật khống chế sản lượng, năm nào cũng có thể móc ra từng vốc bạc lớn từ túi kẻ giàu.

Thế nhưng hắn cứ khăng khăng chọn con đường khó đi nhất: ép giá xuống.

Làm vậy, khéo khi kiếm chẳng được nhiều như hiện tại, lại còn tốn công tốn sức.

Dẫu sao thời này cũng khác với thời đại mà Trần Thuật sống sau này, dân chúng trong tay chẳng có mấy đồng.

Chín phần mười của ngon vật lạ trong thiên hạ đều nằm gọn trong tay đám quyền quý.

Bào tiền từ trên người bọn họ vừa nhẹ nhàng vừa sướng tay. Vậy mà Trần Thuật cứ nhất quyết hạ giá, đối với bản thân hắn mà nói, quả thực trăm hại mà không một lợi.

Chu Tiêu, Từ Đạt, Từ Diệu Vân, cả ba người đều chẳng phải kẻ ngốc.

Khi thiếu niên ấy nhẹ nhàng nói ra những lời này, trong lòng họ đều hiểu rõ. Ẩn giấu phía sau đó là một tấm lòng nhân từ nóng hổi.

Khoảnh khắc nghe thấy những lời ấy, trái tim Từ Diệu Vân như bị ai bóp nghẹt.

Vốn dĩ nàng chỉ có chút thiện cảm mơ hồ với Trần Thuật, chẳng tính là thích, cũng chưa nói tới chuyện động lòng.

Nhưng ngay giây phút câu nói ấy vừa dứt, nhịp tim nàng bỗng chốc rối loạn.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt nàng nhìn Trần Thuật đã âm thầm đổi khác.

“Xong rồi xong rồi, nha đầu này đổ đứ đừ rồi.”

Từ Đạt bình tĩnh hơn nữ nhi nhiều, nên chỉ liếc mắt đã nhận ra sự khác thường trong ánh nhìn của nàng.

Ông thầm thở dài, xem ra con đường làm vương phi của nữ nhi nhà mình coi như chấm dứt tại đây.

Nhưng nhìn lại Trần Thuật, Từ Đạt lại kín đáo gật đầu.

Nếu khuê nữ thật sự được gả cho hắn, thì đó không phải là gả đi, mà là trèo cao.

Xét về bản lĩnh hay phẩm hạnh, khắp thiên hạ chẳng tìm ra được người thứ hai hơn hắn. Làm nhạc phụ, ông rất đỗi vui lòng.

Thế là ông dứt khoát nhắm mắt lại, giả vờ như chẳng thấy gì.

“Các ngươi nhìn ta chằm chằm thế làm gì?”

Trần Thuật nói xong dự định của mình, rõ ràng cảm nhận được ánh mắt nóng rực của Từ Diệu Vân và Từ Đạt.

“Lão Từ ta phục ngài rồi!”

Từ Đạt nghiêm chỉnh chắp tay hành lễ, thái độ không chút qua loa.

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, giá thuốc này rốt cuộc hạ xuống bằng cách nào?”

“Dựa vào đông người.” Trần Thuật đáp gọn lỏn, “Hiện giờ chỉ có mình ta làm ra được thanh mốc tố, đợi khuê nữ của ngươi học được cách làm rồi.”

“Chúng ta sẽ tìm một nhóm đại phu tới để dạy.”

“Để những người này tản đi khắp nơi, truyền bá cách làm ra ngoài.”

“Hàng nhiều lên, giá cả tự khắc sẽ hạ xuống.”

Kế hoạch này hắn đã tính toán kỹ từ lâu, mở miệng là tuôn ra ngay.

Hắn cũng chẳng sợ kỹ thuật bị truyền ra ngoài, bởi dù phương thuốc có lộ ra, chỉ cần hắn còn nắm giữ mấu chốt điều chế bột khô và tinh chế, thì vẫn cứ ung dung hưởng lộc.

Hai kỹ thuật cốt lõi này hắn tạm thời sẽ không công khai, vì liên quan đến hai vấn đề then chốt: thời hạn bảo quản và nguy cơ dị ứng.

Nắm vững được những thứ này, quân đội Đại Minh mới có thể sử dụng thuốc lâu dài và ổn định.

Còn những nước nhỏ nơi biên viễn, dù có lấy được công thức nhưng không có kỹ thuật kia thì cũng chẳng giữ được mấy ngày, căn bản không thể mang ra chiến trường.

Trần Thuật đâu phải thánh nhân cứu thế, hắn sẵn lòng công khai là để bá tánh Trung Nguyên bớt chịu khổ, chứ không phải để đám người Tây Dương bên kia trục lợi.

Phần dùng cho dân thường không giấu nổi thì thôi, nhưng cốt lõi dùng trong quân đội tuyệt đối không thể buông tay.

Đợi hắn trình bày xong toàn bộ quy hoạch, cha con Từ gia hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

“Lão Từ, quay về ngươi lo chuẩn bị một chút đi.”

“Tiền nong ta bỏ ra, trước hết cứ lo tổ chức việc làm ăn đã.”

“Ngươi trả hết nợ, chúng ta xóa sạch sổ sách. Sau này việc làm ăn này, ta chia cho ngươi bốn phần, thế nào?”

Từ Đạt nghe xong lại bật cười hai tiếng, lắc đầu.

Ông đứng dậy, chắp tay nói:

“Thịnh tình của Trần tiên sinh, Từ Tam xin tâm lĩnh. Đợi ta trả sạch nợ nần, việc làm ăn này ta sẽ không dự vào nữa.”

“Hả? Tại sao?”

Trần Thuật vừa nghe đã ngẩn người. Hắn quả thật muốn hạ giá để giúp dân, nhưng việc làm ăn này rõ ràng vẫn kiếm ra tiền.

Gã này để mặc bạc trắng bày sẵn trước mắt mà không kiếm, rốt cuộc là vì cái gì?

“Tiên sinh, Từ Tam là kẻ cầm quân.”

“Tiền bạc rất quan trọng, nhưng sa trường mới là chốn về của ta.”

“Mấy năm nay lưng mang thương tích, cấp trên cũ thương tình nên mới sắp xếp cho ta một chân việc nhàn.”

“Nhưng kể từ khi tiên sinh chữa khỏi cho ta, ta đã chẳng thể nào ngồi yên được nữa.”

“Đợi công việc bên chỗ ngài tạm ổn, ta sẽ đi từ quan, tiến lên vùng sa mạc phía bắc, khoác giáp xuất chinh một lần nữa!”

“Phụ thân!!”

Ngay cả Từ Diệu Vân cũng phải sững sờ, nàng hoàn toàn không biết phụ thân lại có dự định này.

Lời ấy cũng làm chấn động Chu Tiêu ở phía sau tường.

Từ Đạt hiện giờ chính là Hữu thừa tướng Trung Thư tỉnh, đứng thứ hai trong hàng ngũ quan văn Đại Minh, chỉ xếp sau Lý Thiện Trường.

Vị trí này nói bỏ là bỏ sao? Ai mà tin nổi!

Một ngôi vị tể tướng đột ngột bỏ trống, trên triều đường ắt sẽ dấy lên sóng to gió lớn.

“Biên cương phía bắc chưa yên, ta hưởng phúc ở kinh thành từng ấy năm, lúc nào cũng nhớ tới những huynh đệ từng vào sinh ra tử năm xưa.”

“Làm lính, thì phải chết trên chiến trường!”

Lời này của Từ Đạt vừa thốt ra, Trần Thuật liền nghiêm mặt xúc động.

Quả nhiên không nhìn lầm người. Trong số mấy người năm đó, lão Chu gian quyệt vô cùng, Lý Nhị lòng dạ thâm sâu, Lưu Ngũ thì giọng lớn lại hay làm bộ làm tịch.

Chỉ có Từ Tam và Thường Tứ là còn thật thà chất phác.

Có thể vì lương tâm mà gạt phăng mối lợi lớn bằng trời sang một bên.

Trần Thuật vô cùng thưởng thức Từ Đạt, hắn bước tới, nắm chặt lấy tay ông:

“Tam ca, ngươi đúng là một trang hảo hán!”

“Nhưng trước khi ra trận giết địch, cứ thanh toán xong xuôi khoản nợ đã rồi tính!”

Lão Từ đang tràn ngập hào khí, kết quả đụng phải khúc gỗ Trần Thuật này, bầu máu nóng trong lòng vụt cái đã nguội đi phân nửa.